Stian Westerhus en Maja S. K. Ratkje, twee muzikanten die doorgaans worden geassocieerd met effectpedalen, samplers, versterkers en computers op decibelniveaus met drie cijfers, legden in 2019 alle elektronische middelen terzijde en brachten een volledig akoestische set tijdens het Oslo Jazz Festival. Gewapend met een 19e-eeuws traporgel, viool, akoestische gitaar, stukken metaal en hun stemmen hebben Ratkje en Westerhus geleidelijk een nieuw en uniek repertoire gecomponeerd, ontwikkeld en uitgebreid. Dit repertoire werd uitgevoerd tijdens concerten, uitgezonden door de Noorse nationale omroep (NRK) en vastgelegd op het prachtige album All Losses Are Restored.

Een Shakespeareaanse wind waaide door het duo toen zij, na hun eerste liveoptredens in 2019, op zoek gingen naar nieuwe inspiratie. Zou het zinvol zijn hun nieuwe muzikale expressie te verbinden met het mystieke, brute en bloemrijke universum van William Shakespeares woorden? Er is al zo veel muziek gecomponeerd op zijn teksten – van grootschalige scenische werken en geïnspireerde instrumentale composities tot intieme miniaturen. Een onuitputtelijke tekstuele bron. De opgave leek tegelijk uitdagend en verleidelijk.

All Losses Are Restored is een album dat bestaat uit zes nieuwe composities (waarbij Verona eerder door Westerhus werd opgenomen), allemaal gecomponeerd door Ratkje en Westerhus en met teksten die uitsluitend zijn opgebouwd uit Shakespeares oeuvre. Het meest prominent zijn fragmenten uit de Sonnetten, waaronder nummer 30, dat tevens de titel van het album levert. Andere gebruikte sonnetten zijn nummer 73 (“That time of year…”), 137 (“Though blind fool…”) en 46 (“Mine eye and heart…”). Daarnaast krijgen ook Hamlet, Macbeth en Romeo and Juliet een belangrijke bijrol, in uiteenlopende hercontextualisaties.

Bij de live-uitvoeringen van Ratkje en Westerhus was de respons niets minder dan overweldigend. Critici spraken in termen als: “een van de onmiskenbaar sterkste muzikale momenten van het jaar”.